Mathieu van der Poel staat op het punt zijn cross-seizoen te beginnen tijdens de Wereldbeker in Zonhoven. Voorafgaand aan deze rentree zijn er grote verwachtingen, zowel van fans als van experts, die zich afvragen of hij direct kan winnen. Van der Poel heeft zijn intensieve crosskalender zorgvuldig samengesteld en hoopt op een succesvolle comeback. Concurrent Wout van Aert wordt genoemd als de belangrijkste tegenstander, en hun onderlinge duels worden met veel spanning tegemoet gezien. Ondanks dat Van der Poel wellicht niet in topvorm is, wordt verwacht dat hij kan concurreren voor de overwinning. De kaartverkoop voor evenementen waarin deze twee renners elkaar treffen, loopt storm. Analisten en fans zijn benieuwd of Van der Poel zijn bijna onverslaanbare reputatie kan waarmaken.