Max Verstappen had een teleurstellende kwalificatie voor de Grand Prix van Japan, waar hij al in Q2 werd uitgeschakeld en uiteindelijk op de elfde plaats eindigde. Dit volgt op een reeks frustrerende trainingen, waarin hij slechts de achtste tijd klokte bij de derde vrije training, terwijl Kimi Antonelli van Mercedes de snelste was. Het blijkt dat Red Bull kampt met fundamentele problemen die moeilijk op te lossen zijn. Ondertussen waren George Russell en Oscar Piastri indrukwekkend snel, en McLaren lijkt sterker te presteren dan verwacht. Verstappen heeft te maken met een aanzienlijke achterstand en zal moeten vechten om zijn positie te verbeteren in de race.