У матчі відбору до ЧС-2026 Україна здобула впевнену перемогу над Ісландією, а Руслан Маліновський, який повернувся до національної збірної після річної перерви, відзначився дублем. Він став найкращим гравцем матчу, отримавши нагороду "Лев матчу". Маліновський відкрив рахунок під час гри, а свою перемогу над ісландцями порівняв з участю в матчах 2017 року. Тренер Демʼяненко та легенди футболу відзначили його важливість для команди, а гравець висловив бажання принести користь збірній у наступних матчах.