Президент Росії Володимир Путін вперше відвідав спірні Курильські острови, зокрема острів Ітуруп, що викликало різку реакцію з боку Японії. Токіо висловив рішучий протест, вважаючи ці території частиною своїх Північних територій, окупованих РФ. Японія викликала російського посла на консультації і назвала візит "абсолютно неприйнятним". У відповідь, російські官и, зокрема Дмитро Медведєв, назвали Курильські острови "російськими землями" і пригрозили Японії важкими наслідками за їхні заяви. Аналітики вважають, що Путін намагається легітимізувати окупацію, що ще більше загострює вже напружені відносини між двома країнами.