Max Verstappen heeft te maken gekregen met een teleurstellende kwalificatie voor de Grand Prix van Japan, waarin hij als elfde eindigde. De viervoudig wereldkampioen kampte met grote problemen aan zijn auto, wat leidde tot een voortijdige uitschakeling in Q2. Kimi Antonelli wist de pole position te veroveren en blonk uit gedurende het weekend. Verstappen, die zijn frustraties uitsprak over de prestaties van zijn team Red Bull, maakt zich zorgen over fundamentele problemen die moeilijk op te lossen lijken. Hij benadrukt het grote gat dat hij moet overbruggen ten opzichte van de snelste coureurs en concludeert dat het tijd is om zich neer te leggen bij de nieuwe realiteit.