Tijdens een recente oefeninterland tegen Nigeria heeft het Iraanse voetbalelftal op bijzondere wijze geprotesteerd tegen de dodelijke bombardementen op basisscholen in Iran. Spelers verschenen op het veld met kinderrugtassen in hun handen, ter nagedachtenis aan de slachtoffers van deze tragische aanvallen. Dit opvallende gebaar kwam na een recente aanval waarbij 168 mensen om het leven kwamen, en de VN hebben opgeroepen tot gerechtigheid voor de slachtoffers. De Iraanse voetballers zongen het volkslied met schooltassen, wat het protest nog indringender maakte. De internationale gemeenschap, waaronder de VN-rechtencommissaris, heeft aangedrongen op het beëindigen van het conflict in de regio.