Der Rhein erlebt derzeit ein extremes Niedrigwasser, das den Wasserstand auf Rekordtiefen sinken lässt. Die Schifffahrt ist erheblich eingeschränkt, was zu steigenden Frachtkosten für die deutsche Industrie führt. Hafenbetreiber in Städten wie Köln, Bonn und Düsseldorf warnen vor weiteren Auswirkungen auf den Güterverkehr, da viele Schiffe nur noch ein Viertel ihrer üblichen Ladung transportieren können. Die anhaltende Trockenheit und Hitzewelle bedrohen nicht nur den Schiffsverkehr, sondern auch die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit der Region. Experten befürchten, dass das Wirtschaftswachstum durch die aktuellen Bedingungen gefährdet ist.