In een recente ceremonie zijn maar liefst 3.432 lintjes uitgereikt aan een diverse groep van vrijwilligers, waaronder vluchtelingenhelpers en literaire figuren. De minister, Marjolein Faber, kwam echter onder vuur te liggen omdat ze weigerde om onderscheidingen te ondertekenen voor enkele vrijwilligers. Dit leidde tot publieke verontwaardiging, waarbij zelfs ambtenaren in een advertentie hun steun uitspraken voor de uitverkoren vrijwilligers. Ondanks de controverse over de lintjes, vond men onder de vrijwilligers dat hun inzet voor de samenleving erkenning verdient. Tot de gelukkigen die alsnog een lintje ontving, behoort Ellen, die na enige druk van asielambtenaren haar onderscheiding kreeg. De situatie heeft een breed gesprek op gang gebracht over de rol van de overheid en de erkenning van vrijwilligerswerk in Nederland.