Wladimir Putins Versuche, seine schwindende Popularität zu kaschieren, werden zunehmend hinterfragt. Während seines Auftritts beim Russland-ASEAN-Gipfel wirkte er ungewohnt locker, was Spekulationen über die Authentizität seiner Präsenz anheizte. Kritiker bemerkten, dass Putins Bodyguard während eines Auftritts ein Wort fallen ließ, das andeutete, dass die angeblichen "Fans" möglicherweise nur Statisten waren. Zusätzlich wurde ein jüngster Besuch bei jubelnden Menschen als PR-Panne gefeiert, da ein unbedachter Funkspruch die Manipulation hinter der Inszenierung offenbarte. Die öffentliche Wahrnehmung ist geprägt von Zweifeln und dem Gefühl, dass hinter den Kulissen mehr steckt.