Tijdens de Nederlandse kampioenschappen schaatsen op afstanden heeft Merel Conijn de nationale titel op de 5000 meter veroverd. Dit markeert haar eerste NK-goud, terwijl titelhoudster Joy Beune haar wereldtitel op deze afstand niet kan verdedigen. Beune, die teleurgesteld is over het mislopen van het WK-ticket, wijt dit aan haar trainingsschema en uit haar frustraties over het niet behalen van het gewenste niveau. Conijn, die vol zelfvertrouwen is, heeft nu haar zinnen gezet op het wereldkampioenschap. De situatie rondom Beune en Conijn heeft voor veel beroering gezorgd, vooral nu Beune haar dromen van meerdere WK-stitels in duigen ziet vallen.