Die Debatte über den EU-Finanzrahmen nimmt Fahrt auf, während Merz die Regierungschefs der Nettozahlerstaaten im Kanzleramt empfängt. António Costa äußert sich zu den Herausforderungen des EU-Haushalts von 2028 bis 2034 und zeigt Verständnis für die Bedenken der Nettozahler. Dennoch wird die Haltung Deutschlands, das auf einen strengen Sparkurs pocht, als hinderlich für die europäische Zusammenarbeit angesehen. Costa betont die Notwendigkeit eines EU-Haushalts mit begrenzten Mitteln und fordert Einsparungen, während Kritiker argumentieren, dass Deutschlands Sparmaßnahmen Europa als Ganzes schwächen. Der Ratspräsident Costa führt intensive Gespräche in den EU-Hauptstädten, um Unterstützungsinitiativen zu mobilisieren. Merz lädt Stocker zur Diskussion nach Berlin ein, um die verschiedenen Positionen in der Finanzdebatte auszuleuchten.