Alkmaar heeft een pijnlijke avond beleefd in de kwartfinale van de Conference League, waar het met 3-0 verloor van Shakhtar Donetsk. Ondanks een sterke start en kansen, zakte AZ in de tweede helft volledig door de hoeven. Trainer Leeroy Echteld en speler Kees Smit uitten hun zorgen na de dramatische prestatie, waarbij Smit zelfs aangaf liever een andere speelstijl te zien. De nederlaag was extra zuur, omdat AZ door een reeks van ongelukkige momenten in de laatste minuten uiteindelijk het duel verloor en nu vrijwel zeker uitgeschakeld is. De terugwedstrijd in Alkmaar zal volgens de spelers en staf een wonder moeten opleveren om door te gaan naar de halve finales.