In de finale van De Slimste Mens heeft Mats Akkerman de overwinning behaald, maar de aflevering was overschaduwd door het verdrietige verlies van Paulien Cornelisse. De finale opende met een ontroerend eerbetoon aan de overleden presentatrice, waarbij verschillende betrokkenen hun herinneringen deelden. Herman van der Zandt, een goede vriend van Cornelisse, sprak openhartig over het gemis en de impact die zij had. De avond was gevuld met momenten van vreugde en verdriet, waarbij de kandidaten en het publiek de bijzondere band met Paulien in gedachten hielden.