Op het eerste gezicht lijken gemeenten financieel goed te presteren, met verbeterde cijfers en hoge rankings voor steden zoals Amsterdam en Brunssum. Echter, experts wijzen op de schijn die bedriegt: gemeenten steken weinig geld in essentiële voorzieningen zoals scholen, bibliotheken en zwembaden, wat de leefbaarheid onder druk zet. Ondanks positieve rapporten verwachten gemeenten in de komende jaren een begrotingstekort van 2 miljard euro, waardoor hun financiële gezondheid kwetsbaar blijft. Het is cruciaal dat gemeenten hun begrotingen beter richten op langetermijndoelen en de noodzakelijke investeringen in infrastructuur en voorzieningen doen.