Der brasilianische Tischtennis-Vizeweltmeister Hugo Calderano hat aufgrund seiner Reise nach Kuba keine Einreisegenehmigung für die USA erhalten und verpasst somit das bedeutende US-Turnier, das als US Grand Smash bekannt ist. Diese Entscheidung wirft Fragen über die Verbindung von Sport und Politik auf, da sie zu einem Rückschlag für Calderano und seine Teilnahme an einem hochkarätigen Event führt. Auch andere deutsche Tischtennis-Kandidaten scheiterten frühzeitig in der Qualifikation. Während Calderano aufgrund des Einreiseverbots abwesend ist, wird das Turnier mit einer Vielzahl von Stars besetzt erwartet.