Среди игроков НХЛ существует уверенность в том, что сборная России могла бы завоевать медали на Олимпиаде-2026. 58,5% хоккеистов считают, что россияне могли бы взять бронзу, а 87,7% уверены, что команда увезла бы медали. Игорь Ларионов, составивший свой вариант олимпийского состава, не включил ни одного игрока из КХЛ, объясняя это тем, что не видит в лиге хоккеистов, способных сравниться по уровню с теми, кто выступает в НХЛ. Ларионов предложил состав, в который вошли звезды NHL, такие как Овечкин, Кучеров и Панарин, и заявил, что у сборной есть 44% вероятности завоевать медаль и 12% на золото. Игроки НХЛ также назвали сборную России «темной лошадкой» турнира, предполагая, что она может побороться даже с фаворитами, такими как Канада и США.