NEC heeft zijn eerste echte test in de oefencampagne succesvol doorstaan met een overwinning op FC Groningen. In een spannende wedstrijd, waarin de Groningse goalgetter Willumsson niet kon voorkomen dat NEC zegevierde, debuteerden Zawada en Mercera voor Groningen. Ondanks de inspanningen van het team, waaronder een nieuwe aanvoerder Resink, verloren ze in de slotfase. Vijf opvallende zaken zijn opgevallen bij Groningen na deze nederlaag, terwijl Japanners NEC hielpen aan een volgende zege. Dit alles wijst op een extreem aanvallend spel van NEC, dat het duel in drie delen domineerde.