In Magdeburg sorgte die Absage einer Lesung des Autors Arne Semsrott für einen erheblichen öffentlichen Streit. Semsrott beschuldigte die Stadtverwaltung, aus Angst vor Kritik der AfD in die Knie zu gehen. Oberbürgermeisterin Simone Borris wies die Vorwürfe zurück und erklärte, dass es keinen politischen Druck gegeben habe. Die Entscheidung, Semsrott auszuladen, wurde von verschiedenen Seiten als Akt der Feigheit kritisiert, und es entfachte eine Debatte über die Autonomie der Kultur und die Einflussnahme politischer Strömungen auf kulturelle Veranstaltungen. In mehreren Stellungnahmen betonten Kritiker die Notwendigkeit, gegen den politischen Druck anzukämpfen, und forderten mehr Rückhalt für alternative Stimmen in der Gesellschaft.