Max Verstappen heeft een sterke start gemaakt in de eerste vrije training voor de Grand Prix van Bahrein, waar hij snelste tijd neerzette. Deze training vond plaats in Maleisië, waar de coureurs te maken hadden met uitdagende omstandigheden zoals hitte en de mogelijkheid van regen. Naast Verstappen, die een opvallend statement deed en met andere coureurs interactie had, zoals met Bearman, waren er ook zorgen over het niveau van andere rijders in het veld. De terugkeer van de Formule 1 naar Sepang na negen jaar zorgde voor veel opwinding en verwachtingen onder de fans.