In aanloop naar de achtste finale van de Conference League kijkt AZ vol vertrouwen vooruit naar het duel met Sparta Praag. Coach Brian Priske, die eerder nog in dienst was bij Feyenoord, heeft aangegeven dat deze wedstrijden altijd speciaal zijn. Sparta Praag, die bekend staat om hun hoge drukspel, wordt door AZ als een geduchte tegenstander gezien. Fans van de Tsjechische club worden verwacht in Alkmaar, waar een fanzone is ingericht op de Paardenmarkt. De wedstrijd belooft een interessant duel te worden, waarin de Nederlander Sven Mijnans opnieuw de kans krijgt om zijn vaardigheden te tonen. Beide teams zijn erop gericht om een stap dichter bij de kwartfinales van het toernooi te komen. De voorbereiding en verwachtingen zijn hoog, en AZ hoopt de wedstrijd in eigen huis succesvol te beginnen.