In Stadskanaal zijn twee moeders aangehouden op verdenking van ernstige kindermishandeling, waarbij hun kinderen maandenlang zijn gemarteld. De buurt is in shock na de onthullingen van de vreselijke details, zoals kinderen die in een kelder zijn opgesloten en gedwongen om eigen braaksel te eten. Na de arrestaties was er veel onrust, met vernielingen aan de woningen van de verdachten en demonstraties van woede bij de bevolking. De burgemeester heeft een noodverordening ingesteld om de situatie onder controle te houden en roept op tot kalmte. Experts wijzen op een patroon van mishandeling en vragen zich af hoe het zo ver heeft kunnen komen zonder dat eerder is ingegrepen door instanties. De zaak heeft geleid tot vragen over de rol van Veilig Thuis en andere betrokken instanties, aangezien er al langer zorgen waren over de situatie van de kinderen.