В свете обострения отношений между США и Китаем, Марко Рубио отправляется в Латинскую Америку с целью восстановить влияние США, при этом Панама четко заявила, что не намерена вести переговоры с Вашингтоном о праве собственности на свой канал. Президент Панамы подчеркнул, что обсуждение этой темы невозможно, несмотря на стратегическую ценность Панамского канала для США. В Госдепартаменте указывают на риск, что в случае конфликта Китай может закрыть канал, что вызывает обеспокоенность у американских властей. Трамп и его администрация рассматривают ряд мер против китайского влияния в регионе, выражая готовность к активным действиям для защиты своих интересов.