De weigering van minister Marjolein Faber om koninklijke onderscheidingen toe te kennen aan vijf oud-medewerkers van het COA heeft geleid tot grote verontwaardiging en kritiek. Veel mensen beschouwen haar beslissing als een ongewenste politisering van een eerbetoon dat geen politieke strekking zou moeten hebben. Burgemeesters en commissarissen van de Koning hebben hun onvrede geuit, met opmerkingen dat deze erkenningen belangrijk zijn voor de betrokken vrijwilligers die zich inzetten voor vluchtelingen. De weigering, die door Faber werd gerechtvaardigd als in lijn met haar beleid, heeft niet alleen geleid tot woede in de Tweede Kamer, maar ook tot schok bij de COA-medewerkers zelf, die haar beslissing als onterecht en kwetsend ervaren.