Госсекретарь США Марко Рубио посетил Панаму в рамках турне по Центральной Америке, нацеленного на восстановление влияния США в регионе. Он выразил недовольство растущим влиянием Китая на Панамский канал, который, по мнению администрации Трампа, является стратегическим активом. В ответ на угрозы Трампа, Панама объявила о выходе из китайской инициативы «Пояс и путь», однако президент Панамы отказывается обсуждать право собственности на канал с американским дипломатом. США выдвинули Панаме ультиматум относительно канала, подчеркивая, что статус-кво неприемлем, и готовы принять меры в случае дальнейшего укрепления позиций Китая. Визит Рубио рассматривается как попытка предотвратить возможный кризис и укрепить безопасность региона на фоне напряженной борьбы за влияние с КНР.