In Aachen wurde Ursula von der Leyen mit dem Karlspreis ausgezeichnet, was von verschiedenen Seiten, einschließlich der politischen Führung, unterschiedlich bewertet wurde. Während die Vorsitzenden der EU, wie der spanische König, zu einem stärkeren Europa aufriefen, äußerten Kritiker, dass von der Leyen den Preis nicht verdient habe. Friedrich Merz betonte in seiner Rede die Notwendigkeit, den Frieden in Europa zu verteidigen und forderte eine Weiterentwicklung des europäischen Projekts. Gleichzeitig kündigte von der Leyen an, die Dinge selbst in die Hand nehmen zu wollen, und forderte ein unabhängiges Europa. Die Veranstaltung zog auch internationale Aufmerksamkeit auf sich und wurde von den Medien breit kommentiert.