Nederlandse universiteiten zijn niet meer vertegenwoordigd in de top 50 van wereldranglijsten, waaronder de Times Higher ranking. Universiteiten zoals Utrecht en Tilburg hebben besloten zich niet langer mee te doen aan deze 'eenzijdige' ranglijsten. Terwijl de TU Delft is gezakt in de ranking, blijft zij de hoogst genoteerde Nederlandse universiteit. Aan de andere kant heeft de Universiteit Maastricht (UM) een stijging ervaren op de lijst van beste universiteiten, hoewel zij terughoudend is over ranglijsten. De Vrije Universiteit Brussel (VUB) heeft het idee van internationale ranglijsten ter discussie gesteld en zijn eigen ranking gepresenteerd. De afgenomen posities van Nederlandse universiteiten hebben geleid tot zorgen over kabinetsplannen en de wetenschappelijke waarde van deze ranglijsten.