У відповідь на пропозицію президента Зеленського про проведення референдуму щодо статусу Донбасу, Кремль цинічно заявив, що регіон є «російським». Водночас, помічник президента Росії Юрій Ушаков підтвердив можливість виведення російських військ з Донбасу, проте натомість там планується розміщення Росгвардії. Кремлівські висловлювання викликали занепокоєння експертів, які вважають це пасткою. У Кремлі також наголосили, що поліцейський контроль у «демілітаризованій зоні» на Донбасі буде забезпечений саме Росгвардією та поліцією РФ, що радикально змінює контекст мирних переговорів і довгострокових планів щодо мирного врегулювання.