Недавний матч между «Зенитом» и воронежским «Факелом» стал источником скандала из-за происшествий с бразильским футболистом Венделом. Арбитр Николаев прокомментировал инцидент, отметив, что непонятно, за что игрока оскорблять, подчеркивая его высокий класс как футболиста. Вендел сам выразил сожаление, что победный матч запомнился не положительно, добавив, что поддался на провокации и расистские выкрики с трибун. В ответ на инцидент «Зенит» запросил отмену красной карточки для Вендела, предоставив доказательства оскорблений со стороны болельщиков. Главный тренер «Зенита» Сергей Семак также высказался о ситуации, назвав ее ударом по имиджу российского футбола и призвав к ответственности для тех, кто проявляет расизм. ФК «Факел» пообещал расследовать возможные расистские действия. В целом, ситуация вокруг Вендела привлекла внимание как к проблеме расизма в спорте, так и к действиям арбитров на поле.