Недавні заяви російських політиків, зокрема Дмитра Медведєва та Володимира Путіна, свідчать про амбіції Кремля створити «буферну зону» на території України. Американський інститут вивчення війни (ISW) оцінює, що для реалізації планів Медведєва Україні загрожує загарбання великої частини її території, зокрема, шести ключових областей. Офіційні джерела в Україні підтверджують, що ці наміри Росії залишаються незмінними, а очевидні зусилля Кремля активізувати кампанію страху в тому числі відобразилися в пропагандистських висловлюваннях. Голова Служби зовнішньої розвідки України Олег Іващенко зазначив, що Росія намагається виграти час для перегрупування під своїм військовим планом, і закликав до готовності до можливих боїв за критично важливі міста, такі як Суми та Харків. Водночас експерти вказують на можливу реакцію міжнародної спільноти на ці загрози, а також на те, що заяви Кремля можуть бути спробою дестабілізувати ситуацію в регіоні.