Max Verstappen heeft een moeizame start van het raceweekend in Imola beleefd, met een zevende tijd in de eerste vrije training en een vijfde plaats in de tweede training. De McLaren-coureurs lieten opnieuw zien dat ze de snelste zijn, met Oscar Piastri die de snelste tijd noteerde. Christian Horner, teambaas van Red Bull Racing, uitte zijn zorgen over de prestaties van Verstappen en de auto, terwijl de Nederlandse coureur zelf tevens zijn frustratie over de achterstand niet onder stoelen of banken steekt. Ondanks enkele updates aan de auto lijkt Verstappen niet in staat om het tempo van McLaren bij te benen, wat zijn pessimisme voor de rest van het weekend versterkt.