Ein Buckelwal, der vor der Insel Poel gestrandet ist, wird von Einsatzkräften versorgt, die ihm mit Ostseewasser Linderung verschaffen. Trotz der Bemühungen ist der Zustand des Wals, der extrem leidet, schlecht und Rettungsversuche wurden eingestellt. Experten befürchten, dass das Tier sterben wird, was zu emotionalen Reaktionen in der Öffentlichkeit führt. Gleichzeitig erhalten Helfer Morddrohungen, was die Situation weiter belastet. Umweltminister Backhaus verurteilt diese Drohungen und steht wegen des Umgangs mit dem Wal unter Beschuss. Die Umstände des Tieres werfen Fragen bezüglich des maritimen Ökosystems und der menschlichen Verantwortung auf.