Tijdens de eerste vrije training van de Grand Prix van Japan was Mercedes opnieuw in topvorm met George Russell die de snelste tijd neerzette. Max Verstappen, die op P7 eindigde met een achterstand van acht tienden, moest zich melden bij de stewards na een incident met Lewis Hamilton. Het was een uitdagende sessie voor Verstappen, die nog altijd een flinke achterstand had op de Mercedes-motoren. Drie oud-teamgenoten van Verstappen werden eveneens opgeroepen door de stewards, terwijl de prestaties van Russell en de rest van het Mercedes-team de competitie in Japan sterk beïnvloedden.