Die AfD gewinnt in Umfragen zunehmend an Zustimmung, was die Möglichkeit eines ersten AfD-Ministerpräsidenten bei den Landtagswahlen 2026 realistisch erscheinen lässt. CDU-Kandidat Sven Schulze warnt davor, dass ein AfD-Sieg Deutschland einen „nicht beschreibbaren großen Schaden“ zufügen würde. In Sachsen-Anhalt und Mecklenburg-Vorpommern erreicht die AfD Umfragewerte von bis zu 40 Prozent. Schulze fordert eine Korrektur des Erwartungsmanagements von Merz, um die AfD zu stoppen. Die politische Landschaft wird zunehmend durch die Frage bestimmt, wie der Aufstieg der AfD gebremst werden kann.