Eine alarming Situation für die kommunalen Finanzen in Deutschland: Viele Städte und Gemeinden kämpfen mit einem Rekorddefizit, das auf 24,8 Milliarden Euro geschätzt wird. Studien der Bertelsmann Stiftung weisen auf eine gefährliche Entwicklung hin, die nicht nur die Finanzlage, sondern auch die Demokratie der Kommunen bedroht. Besonders betroffen sind die Kommunen in Niedersachsen, Nordrhein-Westfalen und Sachsen, wo die Kassen leerer sind als je zuvor. Es wird dringend nach staatlicher Unterstützung gefordert, da steigende Sozialausgaben und ein ungebremstes Ausgabenwachstum die Lage weiter verschärfen. Die Kommunen fordern Reformen und schnellstmögliche Hilfen, um die Krise zu bewältigen.