De Verenigde Staten hebben nieuwe sancties aangekondigd die gericht zijn op de Venezolaanse oliesector, terwijl de olie-export van Venezuela vrijwel tot stilstand is gekomen. Recentelijk heeft een olietanker, die door de Amerikaanse kustwacht werd achtervolgd, een Russische vlag op zijn romp geschilderd in een poging aan de druk van de VS te ontsnappen. Ondertussen biedt Chevron Venezolaanse olie aan de VS aan terwijl buitenlandse tankers onder druk staan. De situatie wordt verder bemoeilijkt door Amerikaanse pressie die Venezuela dwingt om zijn olieproductie terug te schroeven. De sancties zijn onderdeel van een bredere campagne tegen het regime van Maduro, dat ook met beschuldigingen van drugshandel wordt geconfronteerd.