В рамках недавнього обміну полоненими з РФ, Україна вдалося повернути 1000 військових, серед яких є захисники «Азовсталі». Однак частина з них не є бійцями, а цивільними особами, а також засудженими за кримінальні злочини, не пов’язані з війною. Як зазначають ЗМІ, Росія відправила на обмін також українських в’язнів, яких планувала депортувати. Багато українців, які зникли безвісти, повернулися додому, проте відзначаєть, що «азовці» не потрапили до списку обміну, що викликало обурення в суспільстві. Різні громади України, включно з Тернопільщиною, Кіровоградщиною та Закарпаттям, радіють поверненню своїх захисників, хоча є побоювання, що процедури обміну стають інструментом для маніпуляцій з боку РФ.