Die ehemalige Bundeskanzlerin Angela Merkel wurde mit dem Europäischen Verdienstorden ausgezeichnet, wobei sie zu einem verstärkten Einsatz für Frieden und Demokratie in Europa aufrief. Diese Ehrung fand im Europäischen Parlament in Straßburg statt und wird von einigen als "falsches Signal" kritisiert, insbesondere von ehemaligen Generälen aus NATO-Ländern, die ihren Umgang mit Russland scharf verurteilen. Trotz der Wertschätzung für Merkels Rolle als politischen Anker des liberalen Europas in schwierigen Zeiten bleibt die Diskussion über ihre Russlandpolitik und die damit verbundenen Warnungen, die in ihrer Amtszeit ignoriert wurden, brisant.